Without, Inevitability & Compulsion — なしに/ことなしに/ずにはおかない/ずにはすまない/を禁じ得ない/を余儀なくされる
This lesson covers "without…" and "can't help but / be bound to / be forced to". 「なしに」 and 「ことなしに」 mean doing something without something else; add 「は」 and a negative and they become "without…, you can't…". 「ずにはおかない」 means something is bound to provoke a reaction in people, or expresses a fierce resolve to do something; 「ずにはすまない」 means you won't get away without doing it, given the situation or what is expected; 「を禁じ得ない」 means you can't hold back a feeling; and 「を余儀なくされる」 means circumstances force you into something you didn't want. The last four are close to 「ずにはいられない」, 「ざるを得ない」 and 「ないわけにはいかない」 from N3/N2; the difference lies in whose will is involved and what is doing the forcing, and that is exactly what N1 grammar questions test.
Vocabulary
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 持ち出す | もちだす | v, trans. to take out; to carry off (without permission); to bring upremoving something from where it belongs, or raising a topic資料を持ち出す to take documents out話を持ち出す to bring a matter up |
| 機密 | きみつ | n secret; classified informationconfidential matters of an organisation or state機密情報 classified information機密を漏らす to leak secrets |
| 稼働 | かどう | n, suru-verb operation; running (of machines, plants)フル稼働 running at full capacity稼働率 the operating rate |
| 和解 | わかい | n, suru-verb reconciliation; settlementtwo sides ending a dispute, also a legal settlement和解が成立する a settlement is reached〜と和解する to be reconciled with ~ |
| 揺さぶる | ゆさぶる | v, trans. to shake; to stirphysically shaking, or moving people deeply心を揺さぶる to stir the heart政界を揺さぶる to rock the political world |
| 及ぼす | およぼす | v, trans. to exert; to cause (an effect, harm) to spread影響を及ぼす to have an effect on被害を及ぼす to cause damage |
| 真相 | しんそう | n the truth (behind an incident)真相を究明する to get to the bottom of it真相は闇の中 the truth remains a mystery |
| 弁償 | べんしょう | n, suru-verb compensation; paying for damageusually for something one broke or lost損害を弁償する to pay for the damage弁償金 compensation money |
| 参列 | さんれつ | n, suru-verb attendance (at a ceremony)for funerals, weddings and formal ceremonies葬儀に参列する to attend a funeral参列者 those attending |
| 悲痛 | ひつう | n, na-adj grief; anguishdeep, painful sorrow悲痛な叫び an anguished cry悲痛な面持ち a grief-stricken look |
| 憤り | いきどおり | n indignation; resentmentmore formal than 怒り, usually at injustice憤りを覚える to feel indignant強い憤り deep indignation |
| 裏切り | うらぎり | n betrayalfrom the verb 裏切る, which can also mean "to let down"仲間の裏切り betrayal by a comrade期待を裏切る to fall short of expectations |
| 撤退 | てったい | n, suru-verb withdrawal; pulling outof troops, and often of a company leaving a market市場から撤退する to pull out of a market撤退を決める to decide to withdraw |
| 度重なる | たびかさなる | v, intrans. to happen again and againusually before a noun, of bad things度重なる失敗 repeated failures度重なる不祥事 one scandal after another |
| 高騰 | こうとう | n, suru-verb a sharp rise; soaring (of prices)opposite: 暴落価格が高騰する prices soar地価の高騰 soaring land prices |
| 現役 | げんえき | n active (player, worker); still in service; 「現役を引退する」 to retire from competition |
1. 〜なしに/なしには ~nashi ni / nashi ni wa (Without… / Without…, (one) can't…)
Conjugation
- Noun + なしに
- Noun + もなしに (stresses "without even…", often 「何の〜もなしに」)
- Noun + なしには + negative (〜できない / 〜あり得ない / 〜られない)
※ 「なしに」 is a written way of saying 「なくて」 / 「ないで」. In speech 「なしで」 is more usual.
Meaning
- なしに: "without…". Something is done without what would normally be there (notice, permission, a break), often with a critical "should have, but didn't" tone.
- なしには: "without…, (one) can't…". A is a necessary condition for B, and the main clause must be a negative or "impossible"; same meaning as 「なくして（は）」 in Lesson 81.
Restrictions:
- The noun is usually an action noun or something one would normally expect: 断り, 予告, 許可, 連絡, 休み, 協力, 努力.
- After 「なしには」 the main clause must be negative: ❌ 「皆さんの協力なしには、成功した」 → ⭕ 「皆さんの協力なしには、成功しなかった」.
- 「涙なしには語れない／見られない」 ("can't tell / watch it without tears") is a common set phrase.
Example Sentences
- 彼は上司に断りなしに、会社の機密資料を持ち出した。(He took confidential company documents out without asking his boss.)
- その店は何の予告もなしに、突然閉店してしまった。(The shop suddenly closed down without any warning.)
- 工場の生産ラインは、昼夜休みなしに稼働している。(The factory's production line runs day and night without a break.)
- 地域住民の協力なしには、この祭りを続けていくことはできない。(Without the cooperation of local residents, this festival could not carry on.)
- その映画は、涙なしには見られない感動作だ。(It's such a moving film that you can't watch it without crying.)
✍ Practice this point (3 questions)
2. 〜ことなしに/ことなしには ~koto nashi ni / koto nashi ni wa (Without doing… (one can't…))
Conjugation
- Verb dictionary form + ことなしに
- Verb dictionary form + ことなしには + negative
※ 「なしに」 in point 1 follows a noun; 「ことなしに」 follows a verb. Very formal, typical of essays and speeches.
Meaning
"Without doing… (one can't…)". The typical use is "unless you do A, B is impossible", stressing that A is an essential precondition. The main clause is usually a negative like 「〜できない」, 「〜あり得ない」 or 「〜人はいない」.
Restrictions:
- Mainly for the conditional "without A, no B". To simply report that someone did B without doing A, 「ことなく」 from N2 is more natural: △ 「彼は一度も休むことなしに働き続けた」 → ⭕ 「一度も休むことなく働き続けた」.
- Written style; in conversation say 「〜しないで」 or 「〜しなければ」.
Example Sentences
- 努力することなしに成功を手にした人はいない。(No one has ever achieved success without hard work.)
- 人は他人とかかわることなしに生きていくことはできない。(People cannot live without dealing with others.)
- リスクを取ることなしに、大きな成果を得ることはできない。(You can't achieve great results without taking risks.)
- 互いの立場を理解し合うことなしには、本当の和解はあり得ない。(Without understanding each other's positions, there can be no true reconciliation.)
- 事前に許可を得ることなしに、施設内を撮影してはならない。(Photography inside the facility is not permitted without prior permission.)
Comparison
| Expression | Attaches to | Use |
|---|---|---|
| なしに / なしには | noun | without A…; without A, can't… |
| ことなしに / ことなしには | verb dictionary form | without doing A, can't… (mostly conditional) |
| ことなく | verb dictionary form | did B without doing A (a statement of fact); N2 Lesson 71 |
| なくして（は） | noun | without A, can't…; more solemn than なしには; Lesson 81 |
| ずに / ないで | verb nai-form | do B without doing A; N3 Lesson 49 |
「協力なしには成功しない」 = 「協力なくしては成功しない」 (nouns, same meaning)
「努力することなしに成功はない」 (verb, conditional)
「一度も休むことなく走り続けた」 (verb, a statement of fact — use ことなく)
N1 questions like to set a trap between 「noun +（ ）」 and 「verb + こと（ ）」: after a noun choose なしに; after a verb in dictionary form choose ことなしに.
✍ Practice this point (4 questions)
3. 〜ずにはおかない ~zu ni wa okanai (Is bound to… / Will not rest until…)
Conjugation
- Verb nai-form + ずにはおかない (する → せずにはおかない)
- Verb nai-form + ないではおかない (same meaning, slightly less formal)
※ Literally "won't leave it without doing…".
Meaning
Two uses:
- Bound to happen (non-volitional): "is bound to…" or "can't fail to…". The subject is a work, an event, words or actions, and the verb is about making people feel or react: 心を動かす, 感動を与える, 考えさせる, 影響を及ぼす, 不安にさせる.
- Fierce resolve (volitional): "will not rest until…" or "will certainly…". The speaker or someone else is determined to do something, usually revenge, holding someone to account or uncovering the truth; strong and dramatic.
Restrictions:
- Not for the speaker's own feelings or actions that just burst out: ❌ 「おかしくて笑わずにはおかない」 → ⭕ 「笑わずにはいられない」.
- The non-volitional use is usually a causative + ずにはおかない, or 「影響を及ぼす」 and the like — an effect on other people.
Example Sentences
- 彼の熱のこもった演説は、聴衆の心を揺さぶらずにはおかなかった。(His impassioned speech could not fail to stir the audience.)
- この作品は、読む者に深い感動を与えずにはおかないだろう。(This work is bound to move its readers deeply.)
- 相次ぐ値上げは、家計に深刻な影響を及ぼさずにはおかない。(The string of price rises is bound to hit household budgets hard.)
- 娘をこんな目に遭わせた犯人を、必ず見つけ出さずにはおかない。(I will not rest until I find whoever did this to my daughter.)
- 捜査本部は、事件の真相を明らかにせずにはおかないと強い決意を示した。(The investigation team declared its firm resolve to bring the truth of the case to light.)
✍ Practice this point (3 questions)
4. 〜ずにはすまない ~zu ni wa sumanai (Will have to… / Can't get away without…)
Conjugation
- Verb nai-form + ずにはすまない (する → せずにはすまない)
※ Also written 「ずには済まない」. Literally "it won't be settled without doing…".
Meaning
"Will have to…", "can't get away without…", "it is bound to come to…". Given the situation, one's responsibility or what society expects, the matter can't be settled unless something is done. Typical with apologising, paying compensation, explaining, being disciplined.
Restrictions:
- The pressure comes from the situation, responsibility or what is proper, not an inner urge: ❌ 「おいしそうで食べずにはすまない」 → ⭕ 「食べずにはいられない」.
- Often with 「〜以上」, 「〜のだから」 or 「〜だろう」.
- The exact opposite of 「ずに済む」 (manage without doing) from N2 Lesson 71 — watch for 「は」 and the negative 「ない」.
Example Sentences
- 相手にけがをさせてしまった以上、直接謝罪に行かずにはすまない。(Now that I've injured him, I'll have to go and apologise in person.)
- これほどの損害を出したのだから、責任者は何らかの処分を受けずにはすまないだろう。(After losses on this scale, whoever is responsible is bound to face some kind of disciplinary action.)
- 大事な会議を無断で欠席したのだから、部長に事情を説明せずにはすまない。(I skipped an important meeting without telling anyone, so I can't get away without explaining to the manager.)
- 借りた本をひどく汚してしまったので、弁償せずにはすまないだろう。(I've badly stained the book I borrowed, so I'll probably have to pay for it.)
- 長年お世話になった恩師の葬儀なので、遠方でも参列せずにはすまない。(It's the funeral of a teacher who did so much for me over the years, so I have to attend, however far it is.)
Comparison
| Expression | What drives it | Example |
|---|---|---|
| ずにはいられない | one's own urge or feeling (N3 Lesson 53) | おかしくて笑わずにはいられない |
| ずにはおかない | a thing bound to provoke a reaction; or fierce resolve | 人の心を動かさずにはおかない |
| ずにはすまない | the situation, responsibility, social norms | 謝らずにはすまない |
| ないわけにはいかない | obligation or what is proper (N2 Lesson 64) | 招待されたら行かないわけにはいかない |
| ないではすまない | almost the same as ずにはすまない, a little less formal (Lesson 86) | 謝らないではすまない |
Look at the subject and the cause:
「笑わずにはいられない」 — the speaker can't hold it in (inner)
「この映画は人を感動させずにはおかない」 — the film is bound to move people (thing → others)
「謝らずにはすまない」 — the situation leaves no way out but to apologise (outside pressure)
「ずには済まない」 (with 「は」, negative) and 「ずに済む」 (affirmative) look alike but mean opposite things.
✍ Practice this point (3 questions)
5. 〜を禁じ得ない ~wo kinji e nai (Cannot help feeling… / Cannot hold back…)
Conjugation
- Noun + を禁じ得ない
※ 「禁じる」 (to forbid, suppress) + 「得ない」 (cannot) = "cannot suppress". The noun is an emotion: 驚き, 怒り, 憤り, 同情, 涙, 失望, 戸惑い, 苦笑.
Meaning
"Cannot help feeling…", "cannot hold back…". On seeing or hearing something, a feeling wells up that can't be kept down. Very formal and solemn, typical of commentary, statements and speeches.
Restrictions:
- Only emotion nouns, not verbs: ❌ 「彼を責めることを禁じ得ない」 → ⭕ 「彼を責めずにはいられない」.
- Mostly the speaker's own feelings. For a third person, only in narrative such as fiction: △ 「彼は怒りを禁じ得なかった」.
- 「禁じ得ない」 for how one feels now, 「禁じ得なかった」 for how one felt at the time.
Example Sentences
- 被害者の悲痛な訴えを聞き、同情を禁じ得なかった。(Hearing the victim's anguished plea, I couldn't help feeling for them.)
- 罪のない子どもたちまでが犠牲になったことに、強い憤りを禁じ得ない。(I cannot contain my anger that even innocent children have become victims.)
- 長年信頼してきた部下の裏切りには、失望を禁じ得なかった。(Betrayed by someone on my team I had trusted for years, I couldn't help feeling bitterly disappointed.)
- わずか十五歳でこれほどの作品を書き上げたことには、驚きを禁じ得ない。(That someone only fifteen could write a work like this is truly astonishing.)
- 戦争で引き裂かれた親子が五十年ぶりに再会する姿に、涙を禁じ得なかった。(Watching a parent and child torn apart by war meet again after fifty years, I couldn't hold back my tears.)
Comparison
| Expression | What comes before | Register |
|---|---|---|
| を禁じ得ない | emotion noun (同情, 驚き, 憤り) | Very formal and solemn |
| ずにはいられない | verb nai-form (泣く, 笑う, 言う) | N3 Lesson 53; writing and speech |
| てならない | te-form of an emotion verb or adjective (心配だ, 気になる) | N3 Lesson 57; a feeling that keeps welling up |
「同情を禁じ得ない」 ≈ 「同情せずにはいられない」; the first takes a noun and is more formal.
「彼の将来が心配でならない」 — a worry that won't go away; を禁じ得ない isn't used for this.
✍ Practice this point (4 questions)
6. 〜を余儀なくされる/を余儀なくさせる ~wo yoginaku sareru / wo yoginaku sa seru (Be forced to… / Force… to…)
Conjugation
- Noun + を余儀なくされる (「someone は〜を余儀なくされる」)
- Noun + を余儀なくさせる (「a circumstance が someone に〜を余儀なくさせる」)
※ 「余儀ない」 = there is no other way. The noun is usually the noun part of a する-verb: 中止, 延期, 撤退, 変更, 入院, 引退, 避難生活, 値上げ.
Meaning
- を余儀なくされる: "be forced to…", "have no choice but to…". Natural disasters, illness, the economy or other circumstances leave someone no option but something they didn't want. Extremely common in the news.
- を余儀なくさせる: "force… to…". The subject is the cause (a typhoon, an injury, rising prices), and the person affected is marked with 「に」.
Restrictions:
- Only for unwelcome things one is pushed into, never something one wanted: ❌ 「念願の海外旅行を余儀なくされた」.
- The pressure comes from circumstances, not a direct order from a person: △ 「部長に残業を余儀なくされた」 → ⭕ 「部長に残業させられた」 (causative passive, N4 Lesson 19).
- Very formal; in conversation say 「〜しなければならなくなった」 or 「〜ざるを得なかった」.
Example Sentences
- 台風の接近により、大会は中止を余儀なくされた。(With a typhoon approaching, the tournament had to be called off.)
- 業績の悪化で、同社は海外事業からの撤退を余儀なくされた。(Its worsening results forced the company to pull out of its overseas operations.)
- 地震で家を失った住民たちは、長期にわたる避難生活を余儀なくされている。(Residents who lost their homes in the earthquake have been forced to live as evacuees for a long time.)
- 度重なるけがが、彼に現役引退を余儀なくさせた。(Repeated injuries forced him to retire from competition.)
- 原材料価格の高騰は、多くの企業に製品の値上げを余儀なくさせている。(Soaring raw material prices are forcing many companies to raise their prices.)
Comparison
| Expression | Cause | Feel |
|---|---|---|
| を余儀なくされる | circumstances: disasters, the economy | News / written; takes a noun |
| ざるを得ない | circumstances or one's own judgement | N3 Lesson 44; takes a verb; "have no choice but to" |
| させられる (causative passive) | an order from a person | N4 Lesson 19; "be made to (by someone)" |
| ずにはすまない | responsibility, social norms | Point 4; "can't get away without" |
「雨で試合は中止を余儀なくされた」 = 「雨で試合を中止せざるを得なかった」; the first is news style with "the match" as subject, the second has the organisers as subject.
「上司に飲み会に参加させられた」 — made to go by the boss: a person's pressure, so not を余儀なくされる.
In the active 「を余儀なくさせる」 the subject is the cause: 「不況が会社に人員削減を余儀なくさせた」.
✍ Practice this point (4 questions)
Practice
Part 1: Choose the appropriate grammar (なしに / なしには / ことなしに / ずにはおかない / ずにはすまない / を禁じ得ない / を余儀なくされた / ずにはいられなかった)
- 彼は家族に相談（ ）、勝手に家を売ってしまった。
- 皆様のご支援（ ）、この事業の成功はありませんでした。
- 自分の弱さと向き合う（ ）、人は成長できない。
- その衝撃的な映像は、見る者に戦争の悲惨さを考えさせ（ ）。
- 取引先に多大な迷惑をかけた以上、社長自ら謝罪に行か（ ）。
- 遺族の悲痛な声に、深い同情（ ）。
- 大雪のため、多くの便が欠航（ ）。
- 友人の話があまりにおかしくて、笑わ（ ）。
Part 2: Translate into Japanese
- He used my computer without asking. (Use なしに)
- Without everyone's help, this event couldn't be held. (Use なしには)
- You can't gain anything without sacrificing something. (Use ことなしに)
- His new work is bound to cause a great stir. (Use ずにはおかない)
- Seeing such injustice with my own eyes, I couldn't help feeling angry. (Use を禁じ得ない)
- Because of a lack of funds, we were forced to change the plan. (Use を余儀なくされる)
Answers
- なしに (the word before it is the noun 「相談」; 「相談することなしに」 would also be correct, but there's no 「こと」 before the blank)
- なしには (the main clause is negative, 「ありませんでした」; 「なしに」 is also possible, but before a negative 「なしには」 is the textbook choice)
- ことなしに (it follows a verb in dictionary form; 「ことなしには」 also works)
- ずにはおかない (the subject is a thing, "the footage"; causative + ずにはおかない, bound to provoke a reaction in viewers)
- ずにはすまない (「〜以上」 + responsibility: there's no getting out of apologising)
- を禁じ得ない (the noun before it is the emotion 「同情」)
- を余儀なくされた (heavy snow, an outside circumstance, forced the cancellations)
- ずにはいられなかった (the speaker couldn't stop themselves laughing — an inner urge; ずにはおかない can't be used for one's own feelings)
- 彼は断りなしに私のパソコンを使った。
- 皆さんの協力なしには、このイベントは開催できない。
- 何かを犠牲にすることなしに、何かを得ることはできない。
- 彼の新作は、大きな話題を呼ばずにはおかないだろう。
- そのような不公正を目の当たりにして、怒りを禁じ得なかった。
- 資金不足のため、計画の変更を余儀なくされた。
Done with the exercises above? Try 20 JLPT-style questions online (grammar + vocabulary): marked as you go, each explained, and the ones you miss are saved for review.
✍ Practise online →
Comments